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族中過往

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族中過往

淵上維持著那個俯視少女的姿勢好一會,對於阿娜爾剛剛的發言,他有驚訝,有不解,也有些奇妙的,居高臨下的淺淡遺憾。

……阿娜爾從來都不是個正常的孩子,這一點淵上很清楚。

但是把自己的生死就這樣隨隨便便地掛在嘴邊,隨意讓他拿走一塊死後的骨頭

“……這有些過了,娜娜。”淵上的聲音帶了些嗔怪的意味,他的稱呼和語氣都太過親昵,少女眉頭一挑,先前的小金毛會因為深淵魔物這樣刻意親近的態度瞬間變得神經繃緊戰戰兢兢,她不介意和深淵的魔物關系好一些,但更進一步明顯就是在挑戰她的底線,所以會小心翼翼地努力維持著兩人的距離感;

淵上當然有所察覺,可他不覺愧疚,也不覺為難,倒是頗為歡喜少女這樣全心全意註意著自己,絞盡腦汁思考如何對待自己下一個動作下一句話的感覺,無論怎麽看都是相當糟糕的壞心眼吧可淵上從不否認,自己格外喜歡這樣。

但是現在的阿娜爾不一樣了——這樣的話,這樣的稱呼,她聽到似乎也就只是聽到了,發自心底全然不在意的樣子。

淵上有些不滿,有些不悅。

但他看著面前的少女,忽然又覺得自己沒必要多說什麽:從海下離開到現在,她的氣息始終都是格外微弱的,純凈又單薄,像是一縷被稀釋過後的海風,需要極為努力才能感受到其中海水的存在感——就如此時的少女一般,她很虛弱,是一種生機寡淡的虛弱。

淵上抱著手臂,輕輕嘆了口氣。

“……我只是想要幫你,娜娜。”

“幫我”阿娜爾慢條斯理地重覆了一遍這個詞,倏然笑開了: “怎麽幫,你指把我從龍蜥之中帶出來嗎”

淵上嘖一聲,聲音裏有種戲劇化的不可思議: “你總不會想一直和他們待在一起吧那很危險的。”

“比和你在一起還要危險嗎,先生”

“無論如何,我從未想過傷害你,”淵上語氣溫和,此刻的語氣稱得上循循善誘: “你仔細想想,我們從相識以來是不是都是我在耐心幫你,自始至終從未有過主動傷害你的明確行動”

阿娜爾彎著眼睛,微微笑開。

“那對我來說已經是很久之前的事情了,先生。”她很隨意地說道,看起來是當真不在意這樣堪稱冷情的話脫口而出後對方的態度會變的如何, “我記不住那麽多的。”

淵上沒再說話了。

他靜靜地看著少女的臉頰,看著她那雙淺青色的眼睛,然後他慢慢地,輕輕的,嘆了一口氣。

……她變得不聽話了。

漆黑的魔物以一種摻雜了縱容和無奈的心想著,他想,她沒那麽乖了,也沒有那麽聽話了,是因為之前尚且未知的經歷,還是因為她此刻身處九條陣屋,名義上成為了稻妻幕府軍的犯人,所以從另一種角度上也相當於是得到了來自天狗的庇護

找不到理由。

淵上開始感覺頭疼。

畢竟他的確不能在這種地方出手——襲擊龍蜥和在塵世七執政的領地上擅自出手是徹徹底底的兩回事,若非如此,他也不至於如此小心隱藏了氣息和身形,避免自己被那位九條大將察覺到深淵魔物的存在。

於是他開始想,如果她不聽話了,要怎麽辦呢

淵上在巡邏的九條裟羅靠近之前離開了這小木屋,他在附近徘徊,聽見海潮聲,聽見人類暗中行動的聲音,知曉海只島的動作尚未停下,也知道來自幕府軍內部同樣存在著大大小小的麻煩。

海浪起起伏伏,隱約可見龍蜥的尾巴和淹沒在浪潮聲中的嗚咽鳴叫。

這些,淵上都只是看著,沒有任何開口提醒的意思。

……給她一個小小的教訓吧。

他想。

讓她換個地方放松一下,也可以讓她看清她自己挑選的人類同伴並沒有想象中那樣可靠,她當然可以脫離深淵與死亡的威脅,可有些時候,來自人類社會本身的各種潛在規則會讓她更加窒息,甚至是寸步難行。

……阿娜爾小姐生活在人類社會的時間太長了,作為見多識廣的長生種,作為她唯一立場是深淵的“朋友”,他有這份義務和責任讓她從根本上明白誰才是會真心對她好,永遠站在她這一邊的。

所以,他沒有動。

他只是看著,看著人類之中的爾虞我詐,看著潮水上漲,沒過岸邊的礁石,沒過駐紮巡邏時留存的木樁,龍蜥的尾巴卷起小小的漩渦,對著岸上一無所知的人類發出悠長的鳴吼聲。

***

當第一聲龍蜥的長吟與海浪聲一起融入風中,岸上的少女便隨之睜開了眼睛。

與此同時,有人輕輕敲了敲她房屋的門,九條裟羅的聲音在門外響起,溫聲叮囑道: “準備一下吧,今天要送你去稻妻城了。”

阿娜爾輕輕挑了下眉,沒有立刻回答,而是轉頭看了一眼窗外的方向。

大概去不了呢。

窗外的海浪聲始終未曾停歇,已經超過了只有水族才能聽到的範圍,到了所有人類都能察覺到的程度,少女一言不發走出門外,任由士兵們在她手腕上帶上鎖鏈,九條裟羅微微皺了皺眉,卻也並沒有開口阻止。

“……要快一些。”她只是這麽說。

阿娜爾不難理解她的意思,海下的異動讓小範圍的士兵陷入了難以控制的慌亂之中,龍蜥不曾上岸,只是無規則攪亂的海水足以讓習慣了規則變化的人類士兵驚慌失措,更別提還有小股來自海只島的反覆刺探令人煩不勝煩,九條裟羅看起來很想親自負責這一次的押送回城,可突發事件實在是太多,徹底絆住了這位年輕將軍的腳步。

阿娜爾眨了眨眼,她的表情還有些狀況之外的好奇,少女像是不曾註意到那些即將到來的危險,她只是很專註很認真的看著面前年輕的天狗,看她站在那裏,神色鎮定,不動如山,從容自若指揮著部隊,有條不紊地安排著一系列的工作。

九條裟羅無意識轉過頭,正準備繼續吩咐身邊這位特殊的犯人時,便對上了這樣一雙微微含笑的眼睛。

有滿足,有歡喜,也有些說不清道不明的遺憾。

年輕的天狗倏然怔住,一時間有些少見的不知所措。

“……我是真的不知道他叫什麽名字。”

少女慢慢開口,與此同時卻也向後退了一步,她的唇角上揚,勾起稍顯無奈卻又太過溫和的笑意,又輕聲說道: “……說起來,我也不知道齋宮有沒有留下我的東西呢。”

九條裟羅抿著嘴唇,目光卻只是落在少女的腳下。

本就是臨海懸崖處的小屋,本意是為了阻止犯人逃跑,此時卻讓九條裟羅的心裏反射性咯噔一聲。

她距離崖邊已經很近了——近到只需要向後輕輕一步,下一秒就會粉身碎骨的程度。

“其實我不該來的。”

她說,聲音聽上去軟軟的,像是渾然不覺自己此刻的位置和立場。

“給天狗將軍添了些不必要的麻煩,對不起呀。”

“但我又的確很想看看雷神麾下天狗的將軍現在是什麽樣子……哪怕不是他也行。”

畢竟是同一位神明選中的部將,同在八醞島,同為天狗的將軍,至少——至少應該也有那麽一點點的細節,是可以讓她感到幾分熟悉,幾分懷念的吧

九條裟羅喉嚨一緊,下意識擡高聲音急切問道: “你手中的羽扇……那位前輩到底是——”

“不是都說了嗎,我不知道他的名字。”

“但如果有機會的話,還請幫我和齋宮的繼承人問好。”

少女輕輕笑了笑,然後她便擡起手臂,毫不猶豫地……向後倒了下去。

剎那間,崖下響起群獸集聚的呼嘯,卷起的漩渦瞬間吞沒了一切——天狗的速度那樣快也沒能抓住一縷少女飛揚的金發,而那柄漆黑的羽扇與她一同落下,風追隨在她的身邊,甚至不曾阻隔她墜落的速度。

她跳下去的姿態是那樣的利落又坦然,快得九條裟羅甚至還沒有反應過來,崖下就只剩下了雪白的浪花。

九條裟羅怔怔看著崖下的浪花和雪白的浮沫,沒有任何墜落的痕跡,沒有任何擴散的血跡,像是從她面前墜崖的少女不過是一場太過真實的幻境——她的大腦緩慢地開始思考,並停留在少女先前那句不知是有心還是無意的提醒。

天狗效忠雷神已久,可若是這位大前輩存在的時間不是現在,而是過去的話,那麽擁有此等妖力水準的大妖怪,又是身為駐守八醞島的天狗將軍……她還真就知道那麽一位。

……可那不是兩千多年前的事情了嗎

她楞楞想著。

如果這神秘出現的女孩手中羽扇真的是來自那一位的贈予,那她到底是——

九條裟羅罕見地楞了半天,直至巡邏的士兵上來告訴她詭異上漲的海水已經退潮,原本徘徊不散的深海異獸也都全都散去,年輕的天狗表情變得愈發覆雜起來。

某位大前輩的遺物,深海龍蜥的變化,以及某位身份成謎的金色少女……她大概知道自己可以去哪裏找一個答案。

*

可真當九條裟羅尋了個機會詢問了鳴神大社的現任宮司,那位卻只是神色古怪的瞥了一眼書架的一角,若無其事地轉移了話題。

九條裟羅循著八重神子視線的方向一同看了一眼,只看見一顆碩大圓潤色澤極好的深海真珠,它的來歷究竟是什麽,包括現任宮司在內也說不清楚;只知道它一直都在這裏,始終沒有被拿走。

年輕的天狗將軍這一次沈默了好一會,她想起族中一些似是而非的奇異傳言,輕聲道: “……所以我這是遇到了地脈異常”

換言之,她見鬼了

“誰知道呢反正這的確是個萬能的理由,只看九條大人願不願意這麽信就是了。”

八重神子似笑非笑,顯然在這個話題上繼續下去的意思。

“何況是不是的,很重要嗎總歸這麽多年,天狗一族負責八醞島的時候的確從來都沒出過差錯嘛。”

九條裟羅點了點頭,只是表情看起來並沒有多放松的樣子。

“還有什麽問題”八重神子的心情此刻也說不上是好還是不好,只是宮司大人難得主動追問下去也不好無視,九條裟羅只是沈思一瞬後,便果斷開口道: “除了‘地脈異常’的問題之外,還有一件事情沒有解決。”

金發少女的同伴,以及當時在崖下搜尋殘留痕跡時若有似無的魔物氣息。

八重神子一挑眉: “所以你當時就派人下去找了”

“找了。”九條裟羅點點頭,平靜道: “什麽也沒有——首先那個高度跳下去理論上不會是完好無損的,只是附近的礁石和沙地幹幹凈凈,沒有任何血跡和織物的殘留痕跡,其次,的確察覺到了相當明顯的魔物氣息。”

本該是完全不容細想的情況,可九條裟羅神色淡定,看起來並不意外的樣子。

“魔物啊……”八重神子有些頭疼地抖了抖耳朵,無奈道: “這個我還真的沒什麽法子能解決呢……八醞島的情況特殊,海只那邊胡鬧一通,鳴神大社的巫女現在也不好過去……”她眼波流轉,忽然對著九條裟羅嫣然一笑: “不然你也試試寫信扔進海裏,碰碰運氣看看有沒有什麽人願意上來幫你”

九條裟羅從容不迫地點了點頭,結果開口就是終止了話題: “……尚且還有許多事情需要處理,我先告辭了,宮司大人。”

眼下,勉強算是解決了其中一個疑問。

天狗的歷史並非以文字的形式代代相傳,力量和習性刻印於本能,更多的則是來自族中前輩的教導和指引,九條裟羅自幼在人類之間長大,對於族中的過往,解的並不是很多。

好在人類喜歡記錄歷史,並將他們編撰成書,她從中知道一些,又從山野間的前輩同族口中解了一些,拼拼湊湊,挑挑揀揀,自己又模模糊糊地猜到了一些。

比如說千年前某位隕落於八醞島的大將便讓年幼的天狗無比向往,哪怕只是寥寥數語,也不難想象那一位曾經是何等令人仰慕的存在;

比如說那一年的三川花祭,群妖齊聚,百鬼夜行,諸多只存在於傳說中的人物肆意享受著祭典,就連天狗的將軍也曾親自拿起烹調用的道具——

妖怪的時間太過漫長,長到千年也不過只是一瞬,長到明明已經是那麽久之前的事情,在他們口中仿佛也只是昨天。

對於這段族中前輩的過往,九條裟羅不做任何評價。

但如果某些來自未知之地的漆黑魔物試圖以此作為切入點幹擾稻妻的和平,打擾八醞島如今好不容易得來的平衡與平靜的話……

就算龍蜥不動手,她也會的。

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